O supapă cu bilă poate fi utilizată pentru a opri și a porni, precum și pentru a accelera sau regla fluxul sau mișcarea mediului printr-un sistem. Supapele cu bilă sunt cel mai bine utilizate pentru aplicații de oprire/pornire cu acțiune rapidă. Sunt considerate cu acțiune rapidă deoarece necesită doar o rotire de 90° a mânerului pentru a acționa supapa. Un sfert de tură minimizează timpul de funcționare a supapei și scade posibilitatea de scurgere din cauza uzurii.
Odată ce nu este necesar un nivel ridicat de precizie, puteți utiliza supape cu bilă în serviciul de accelerare. Reglajul face ca scaunul parțial expus să se erodeze din cauza debitului și presiunii cu viteză mare. Uzura va duce în cele din urmă la scurgeri de supapă. Scurgerile pot fi corectate dacă supapa manuală cu bilă este automatizată și este capabilă să se miște mai rapid ca răspuns la un semnal de schimbare a poziției.
Robinetele cu bilă pot fi utilizate în medii gazoase și lichide și sunt foarte eficiente. Acest tip de supapă poate fi utilizat pentru substanțe chimice provocatoare, cum ar fi clorul uscat, acidul fluorhidric sau acidul clorhidric și oxigenul. Transportul nămolului nu este foarte recomandat deoarece nămolul tinde să se solidifice în cavitățile din jurul mingii și scaunelor. Aceasta crește cuplul de operare și poate rupe supapa.
Există două tipuri comune majore de design de supapă cu bilă, design cu bilă plutitoare și design montat pe trunion.
Primul este cel mai comun tip de supapă cu bilă. La acest tip, mingea nu este fixată pe tulpină, astfel încât este disponibilă o gamă largă de libertate. Presiunea din amonte ajută la crearea etanșării împingând mingea înapoi pe scaunul din spate sau din aval.
Acesta din urmă nu se disloca datorită știftului care fixează mingea. Acest design poate fi utilizat pentru sisteme de mare viteză. Supapele trunnion folosesc o bilă segmentată specială. Supapa susține bila cu un arbore și partea opusă arborelui folosind un alt arbore sau stâlp. Axul poate fi parte a mingii sau separat. Supapele trunnion asigură o frecare mai mică între bilă și etanșare.